食道がんの原因について

食道がんの原因については、色々な意見がありますが、メカニズムがしっかりと解明されている訳ではありません。

しかし、ある程度飲酒と喫煙に関しては、関係していて間違いないのではないかと考えられます。

理由としては、食道がんを発症する人は、喫煙や飲酒をしていた人が多く、咽頭がんや喉頭がんを発症しているケースが多いからです。

最近では、このように飲酒と喫煙などの食道がんの原因に加えて、遺伝子研究も進みある程度のことが分かるようになりした。

その結果からわかることは、アルコールを分解する酵素が少ない人が飲酒を多くすると食道がんの原因になると言うことが分かってきました。

簡単に言うと、お酒に弱い人がお酒を一杯飲むと食道がんになるリスクが高まるということになるということです。

むしろ、アルコールが原因というよりも、実はアルコールを分解しているアセトアルデヒドが原因という見方も強いようです。

さらに、飲酒をしながら喫煙もすれば、さらにダブルパンチで食道がんのリスクを高目る事は言うまでもありません。

飲酒や喫煙以外の食道がんの原因としては、食道が逆流してきた胃酸によって、潰瘍になったりしたときにがんが生じるというものです。

食道がんの発症率について

食道がんの発症率は、年々日本では1万人以上は発症している方がいるということでがんの中でも発症する割合が高まっているがんの一つです。

死亡者数だけでみても毎年1万人以上の死者を出していると言われていて、生存率に関しても低いといった印象です。

食道がんを発症する年齢は、およそ50歳を過ぎてからの発症が目立ちます。そして、年齢が高齢になればなるほど発症率も徐々に増加するような感じです。

食道がんの発症率を男女比で見た場合、男性の方が圧倒的に高く、女性よりも6倍以上であると言われています。

ちなみに、男性のがんで亡くなる人の数は、がんの中でも10番目以内に入ると考えれます。

どうして男性が多いのかというと、実際のところはあまり明確になっていないのかもしれませんが、恐らく飲酒や喫煙が男性の方が多いからかと考えられますが、女性でも最近は飲酒や喫煙の量は男性とそれほど大差がなくなっているので、今後は女性でも食道がんを発症する可能性は増えるのではないかと予想されます。

このように、食道がんは発症率も平均的に高く、死亡者数も多いがんであるという統計もありますが、治療の進歩により、最近ではうまく手術がいけば回復も見込まれるがんになってきています。

食道がんの種類について

食道がんの多くは、食道の中央付近にがんができるタイプが多いようです。もしくはそれよりも下付近のあたりにできます。

食道がんの特徴としては、他の臓器に近いのですぐにがんが広がっていく可能性が高いという点です。

食道がんが転移しやすい臓器としては、肺、肝臓などが多いようです。また、リンパ節への転移もあります。

食道がんを種類分けすると、大きく2種類に分かれるようです。

まず一つ目は、食道の内側の粘膜層にできる食道がんのタイプで、これを扁平上皮がんと言います。とりわけ日本では、食道がんのほとんどはこの扁平上皮がんであると言われています。

そして、残りの１０％程を占めているのが、食道がんの中でも腺という場所にがんが生じる種類の食道がんです。

さらに細かい食道がんの分類になると、食道がんの位置によって名称が変わります。頸部にできれば頸部食道がん、胸部にできれば胸部食道がん、腹部にできれば腹部食道がんなどです。

発症が非常に稀なケースとしては、腺扁平上皮がん、メラノーマ、プラズマ細胞腫などという食道がんの種類もあります。

また、食道がんの場合も当然ながら、食道がんの種類によっても、またどの程度の症状の進み具合かによって治療の方法もだいぶ異なってきます。